錯覚 okita x kagura 2017年11月04日 六角篇がなければここまで好きになっていませんでした。 あの時はそう、どうしよっかなぁ……と、まさに頭を悩ませていた時だった。 自分で仕出かしたミスがまさかこの期に及んで降りかかってこようとは思うまい。 つーか別にミスしたつもりねぇし。 最善の策をとったまでのこと。 しかし土方の野郎には当然、今回の件ばかりは、近藤さんにもバレたらどやされる未来が想像できた。つーことはあれか………やっぱ俺のやったことは「ミス」だったのか。なんて。 ああもう考えるのもクソめんどくせぇなと思ってた矢先、その気配は真後ろにきていた。「……ったくどいつもこいつも、そんなに俺が憎いかね」 足音を忍ばせるあたりは敵だろうと思ったが、同時に殺気がないことも察知し。たぶん人質にでもするつもりなんだろうと踏んで、後頭部に控えるそいつをあしらうつもりで話しかけたところ、「ああ憎いネ！！よくもタバスコなんて仕込みやがったなクソガキャ！！」 想定外の甲高い怒号が聴こえたもんで。「………」 呆れて首を後ろに向けて捻ると、「……オメェかよォォォォ！！！何をしてんだテメーは！！！」 意味がわからんのでとりあえず叫んでみた。 そこにはグラサンを掛けたグラさんがいた。……って、いやいや、全っ然面白くねぇから。 つーかほんと、なんでこいつがここにいる。そう思って、内心実はけっこう動揺してた。「手ェあげろ、おかしなマネしたらドタマブチ抜くど」「おかしいのはオメーだろ自分のドタマブチ抜けよ………」 正直あの時はこいつに構ってられる心境じゃないのに勘弁してほしいと切に思ってた。 いつもなら面白可笑しくからかってやれるところだった。何を言ってもやたら言い返して絡んできやがって「テメー俺に惚れてんのかよウゼェ」とでも言ってやりたいくらいの場面だった。 しかし、何度も言うが、あの時はこいつに構ってられる心境じゃなかった。 で、その後の会話はよく覚えてない。 ただあいつから、「お見通しだ」と繰り返し言われたとき。何かの違和感が生まれたことだけは覚えてる。 そりゃぁあいつなんかにお見通しされるなんて展開に違和感を感じるのは当然なのだが。そうではなく。もっと別の違和感。心情的なもの。 ……形容しがたいシコリを抱えたまま、あれよあれよという間に敵さんにお縄を頂戴されていた。 次に同じ「違和感」を感じたのは、ガキがパチギきめられたその後だった。「どうしても隠したい事があるみたいだったから」「いつになく弱気アルナ」「Ｓは打たれ弱いんでェ。もちっと繊細に扱ってほしいもんだよ………」 あいつはどうやら本当に「お見通し」らしかった。柄にもなく気落ちしてた俺の内心に気付いてやがる。 そうわかったとき、ふと、土方さんや近藤さんに隠そう隠そうと躍起になっていたことが、なんだか急に馬鹿らしく思えてきた。だってこんなガキにすら見通されてんだから。存外俺は正直もんらしい。 シコリは相変わらず、胸の内にとどまったまま。徐々にその形をハッキリと造っていってた。 柱に縄で縛り付けられて。隣にいるあいつが、俺の方へと真っ直ぐ視線を向けていたのがわかった。むず痒く、その視線に耐えることができなかったから、前を向き続けてしゃべるしかなかった。たぶんあの時は一度もあいつの目を見て話せなかった気がする。 …………最終的に、六角屋のガキからもらった手紙。こいつをあの女に無理やり渡すことで、俺は胸の内いっぱいに広がっていた謎の「シコリ」を取り除けるのではないか。そう考えて万事屋を訪問したわけだったが。「お前これ名宛人お前になってんぞ。ついにあれアルか。文字すら読めなくなったアルか」 また「ひらがなでおてがみよんであげようか？」とでも言い出しそうだったからひと蹴り入れてやろうとしたが、軽くかわされた。 始末書の残り数枚を神山に押し付けて抜け出してきた俺は、この手紙を渡すためだけに夜這いのごとく万事屋を訪問した。だからこいつが受け取ってくれないと困るというかここにわざわざ足を運んだ意味がなくなっちまう。 別に、旦那らがいたって構わなかったんだが。夜だから眼鏡は帰ったし旦那は呑み歩いてるとのことで。 なぜかこういう時に限っていつもこいつしかいない。六角屋の件の当日もそうだ。なんでこいつだけが俺を訪ねてきやがった。 この違和感やシコリは、いつも、こいつと二人だけでいる時に、強く感じるものだった。「そーだよ。俺ァ始末書の嵐でもうゲシュタルト崩壊したあげく文字も読めなくなったもんで。テメーがもらっといてやれ。その方があのガキも浮かばれ」「浮かばれないネ」 ぴしゃりと言い放たれた一言と共に、胸元に、便箋はくしゃりと音を立てて突き返されてしまった。「お前はあの子を守ったんだろ？堂々と手紙受け取ればいいネ。そんな怯える必要ないアル」「は？怯える？」「怯えてるアル」「何にだよ？」「それくらい自分で考えろヨ」 素っ気ないように聴こえて、実はその言葉の奥には俺を案ずるところがあることを優に知ってる。そのことがまた、俺の中のシコリを大きくさせる。 俺は……何に怯えてるってんだ。「お前は、人に好意を持たれることに慣れてないアルな」 そう言いきられると、もしかして俺ってそうなのだろうかと錯覚させられている気がする。 こいつはだんだん、俺の真意を汲み取ろうとするのではなく、自在に操ろうとしてるんじゃないだろうか。 本当はそうではないのに、そうであるように思わせてるんじゃないか………。被害妄想かもしれないが。 いい加減、そろそろやめてほしい。俺の内心を揺さぶるのは。「……テメーは、なんであの時俺に従った」 なぜ、ガキ連れて逃げる役割を、引き受けてくれたのか。 「なぜ俺の気持ちを尊重してくれたのか」、それを問いたかった、はずだった。「あの時私、怪我してたからナ。お前の好意に甘えただけヨ。…………言っただろ？ お前のこと、私にはちゃんとお見通しアル、」 その先の言葉に、俺はシコリの正体を見た。 それと同時に、このシコリを……気持ちを消すにはどうしたらいいか。これから思い悩むであろうことも容易に想像できたわけで。六角屋の隠蔽の件以上に、今後頭を抱えるきっかけとなってしまったわけだ。「お前が私に惚れてることも、お見通しアル」 [4回]PR
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